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　日本から飛行機で８時間。　オ−ストラリアの北の玄関口、 「ケアンズ」に到着します。

　ここは、オ−ストラリアでも、北の方ですが、南半球なので、１年を通して、常夏なのです。

　一見、ただの田舎の港町なのですが、ここでは何がなんでも、船で沖に出かけましょう！

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　船で旅して約１時間。　目の前に見えるのは、世界一の珊瑚礁 「グレ−トバリアリ−フ」

　ここの、グレ−トバリアリ−フは、珊瑚礁の棚が、オ−ストラリア大陸の東海岸沖に沿って 数千キロ。　
　なんと、ゴ−ルドコ−ストの先まで続いているのです。

　上から、感動するだけでなく、さっそく、海に潜ってみましょう。

　そこは、地上の世界とは、全くの別世界。　
美しい珊瑚礁と、きれいな透き通る水。
　そして、何十種類もの熱帯魚。
（彼らは全く、人間を敵だとは思ってないようで、興味本位で近寄って きます。）

　スキュ−バのライセンスがあればもちろんのこと、ただ、水中めがねを付けて潜るだけでも とっても楽しいですよ。

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　ケアンズのもう１つの楽しみをお教えしましょう。。

　「ラフティング」　

　「ラフティング」とは、早い話、ゴムボ−トに乗ったイカダ下り。
この看板の案内のあるところで申し込みが出来ます。

　数人のグル−プに分かれて、山沿いの急流の川を、ゴムボ−トで、川下りするのです。

　写真のように、大型トラックにゴムボ−トを積んで、山の中に入っていきます。

　渓谷の中から、ラフティングはスタ−トします。

　今回の、私たちのグル−プは、日本人と、オ−ストラリア人の半々のメンバ−でした。

　ボ−トのキャプテンに命を預け？、みんなでオ−ルをもって、ボ−トをコントロ−ルします。

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　たかが「川下り」とあなどっていると大変です。

　思いの外の激流に大歓声！。

　景色を楽しんでる余裕なんてものはありません。

　基本的に、ゴムボ−ト内での会話は「英語」ですが、みんな、目的は「ボ−トを転覆させないこと」 なので、息はぴったり？。

　楽しいこと請け合いです。

　下流まで、およそ３時間半。

　無事に、到着したときには、みんなへとへと。

　それでも、協力して到着と言うことで、キャプテン共々大満足！。

　とっても、楽しい経験でした。

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　ここで、是非ともチャレンジしておきたい、オススメ情報。

　写真のおじさんが持っているのは．．．．．？

　そう、「ワニ」ですね。

　オ−ストラリアでは、ワニの料理がメジャ−なのです。

　そのまま、オ−ダ−すれば、料理してくれます。

　ちょっと、大きめのレストランに行っても、メニュ−に 「クロコダイル」と書かれてますので、わかると思います。

　煮るなり、焼くなり、フライなり、お好きなようにどうぞ。

　お味の方は、保証の限りではありません。　あしからず。